Réduction du risque de maladies cardiovasculaires et d’AVC grâce à l’huile d’olive

C’est avec gaieté de cœur que l’huile d’olive vient prêter main-forte à une alimentation équilibrée pour le maintien d’une bonne santé cardiovasculaire. On trouve effectivement une abondante littérature scientifique au sujet du rôle clé de l’huile d’olive vierge ou extra vierge dans la prévention de nombreuses maladies du cœur^[1].

Le pouvoir antioxydant d’une bonne huile d’olive vierge ou extra vierge protège contre l’inflammation et le durcissement (athérosclérose) de la paroi des vaisseaux sanguins^[2]. Plusieurs mécanismes agissent en synergie pour améliorer le bilan des lipides sanguins, c’est-à-dire les taux de cholestérol et de triglycérides^[3],[4],[5]. Certaines études suggèrent que ces effets bénéfiques seraient en partie attribuables au remplacement des gras saturés, bien présents dans notre alimentation moderne en Occident, par les bons gras mono-insaturés de l’huile d’olive^[6]. C’est donc dire que la qualité des matières grasses que l’on consomme est certainement plus importante que la quantité. Rappelez-vous néanmoins que c’est comme dans tout : l’équilibre et la modération ont toujours meilleur goût, même pour les aliments les plus gagnants!

Une étude de grande envergure, intitulée PREDIMED, s’est intéressée aux bienfaits préventifs d’une alimentation méditerranéenne chez environ 7500 sujets à haut risque d’événements cardiovasculaires. Après cinq ans, cette étude conclut et soutient qu’une alimentation méditerranéenne, composée notamment de bons gras comme l’huile d’olive extra vierge et les noix, protège contre les maladies du cœur et serait même encore plus efficace qu’une alimentation faible en matières grasses^[7]. Chez des personnes ayant déjà subi un premier infarctus du myocarde, une étude a démontré qu’une adhésion au régime alimentaire méditerranéen est associée à un risque de 50 à 70 % plus faible de subir une récidive, mais aussi de développer d’autres maladies cardiaques comme l’accident vasculaire cérébral (AVC), l’insuffisance cardiaque et l’embolie pulmonaire^[8].

Une première mondiale

On associe notamment les bienfaits de l’huile d’olive à ses polyphénols uniques comme l’hydroxytyrosol^[9]. Leurs effets protecteurs polyvalents pour la santé seraient tellement efficaces qu’en 2011, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (ESFA) a publié une allégation santé à leur sujet^[10]. Ils furent ainsi les premiers polyphénols à recevoir un tel honneur!

« Les polyphénols présents dans l’huile d’olive contribuent à protéger les lipides sanguins contre le stress oxydatif^[11]. »

Concrètement, les polyphénols de l’huile d’olive protègent les lipides sanguins des agressions cellulaires par les radicaux libres, lesquels sont des molécules instables pouvant nuire à la santé. Pour profiter de ces bienfaits, consommez de l’huile d’olive vierge ou extra vierge à raison d’environ 15 ml (1 c. à soupe) chaque jour et dans le cadre d’une alimentation équilibrée.